A pesar de que UTRGV rápidamente se responsabilizó por su error, UTRGV es solo una de las docenas de proveedores de vacunas en la RGV. Después de conocer a través de su carta cómo sucedió el error, ahora teníamos que enfrentar la perspectiva de que otros proveedores de vacunas probablemente discriminaban a los inmigrantes indocumentados.  

No podíamos esperar a otras historias como la de Jesús para saber cuáles proveedores de vacunas estaban cometiendo el mismo error. Además, estamos conscientes de otras barreras, como la falta de seguro médico o de acceso al Internet, las cuales dificultan la vacunación para las personas de bajos ingresos. 

Lo que decidimos hacer a continuación fue que el personal de LUPE llamaría al azar a proveedores de vacunas de todo el Valle del Río Grande para hacerles las siguientes preguntas:

1. 1.  ¿Qué tipo de identificación necesita?
   2. ¿Está pidiendo un número de seguro social?
   3. ¿Cómo asegura que aquellos sin una identificación de los EE. UU. reciban la vacuna? 
   4. (Para aquellos que requieren inscribirse en línea) Si alguien no sabe usar la computadora, ¿cómo puede registrarse?

Elegimos llamar a los proveedores porque asumimos que eso es lo que haría una gran mayoría de personas para preguntar sobre los requisitos de identificación. Era nuestra meta recibir la misma información que cualquier otra persona obtendría al llamar ellos mismos. Sabíamos que la información obtenida a través de estas llamadas influirá en su decisión de vacunarse.

Obtuvimos información sobre al menos 20 proveedores de vacunas en los condados de Cameron, Hidalgo y Starr. Encontramos inconsistencias alarmantes y una falta de conocimiento crítico por parte de los proveedores de vacunas sobre si alguien sin identificación emitida en los Estados Unidos era elegible para la vacuna. Algunos proveedores se mostraron confiados y alentadores diciendo que ninguna persona elegible elegible sería rechazado; otros fueron menos que alentadores, diciendo que no sabían y recomendaron probar con otro proveedor. Algunos dijeron que necesitaba un número de seguro social; otros dijeron que nunca lo pedían 

No hubo una tendencia cohesiva en los tres condados del sur de Texas de negar a las personas la vacuna en función del estado migratorio. Aún así, las complicadas inconsistencias entre cada proveedor de vacunas crean un acceso desigual y un estrés y temor innecesarios para una población que se encuentra entre las más afectadas por la pandemia de COVID-19. 

Al observar la Tabla 1, se debe considerar que si bien la mayoría de los proveedores parecen estar proporcionando correctamente la vacuna a todos los elegibles, todavía hay muchos que están cometiendo el mismo error que UTRGV. Cuando una persona es rechazada debido a su estado migratorio, esa persona y sus seres queridos pierden la confianza en las instituciones críticas encargadas de mantenernos a todos a salvo. Antes de que UTRGV corrigiera su error, ya habían rechazado a "aproximadamente 14 personas".

Esta información contradictoria y confusa puede ser, en efecto, una negación. Tomemos la historia una mujer que se inscribió para recibir la vacuna en Mission, Texas. (Para proteger su privacidad, su nombre es confidencial). La mujer se inscribió en línea con CVS y dejó en blanco los campos del número de seguro social y la licencia de conducir emitida por el estado. El sistema asignó su cita a una farmacia CVS en Mission. Llamó a la farmacia para verificar los requisitos para su cita.

“Y me dijeron que un número de seguro social era obligatorio”, ella le dijo a LUPE. “Les dije que no tenía uno, pero que tenía una visa. Y respondieron que no podían vacunarme. Después de eso, llamé al número 1-800 y les dije lo mismo y me dijeron que no, que tenía que tener una identificación estatal válida”.

CVS efectivamente negó a la mujer dos veces. Pero ella no se rindió. Llamó a LUPE para pedir ayuda. Le pedimos que asistiera a su cita designada y nos permitiera acompañarla para documentarla.

En su cita, el personal de la farmacia aceptó su visa, no pidió un número de seguro social y la trataron con cortesía cuando le dieron la vacuna.

Otro ejemplo es la historia de Gabriel. Gabriel, quien es indocumentado, hizo una cita en el HEB en Alamo, Texas. Allí fue donde le pidieron seguro médico para recibir su primera dosis. No le ofrecieron alguna alternativa. 

“Había varias personas, y yo tenía rato de estar en la fila,” Gabriel le digo a LUPE. “Al momento que [me negaron] pues toda la gente se dio cuenta. Se siente feo. Se siente vergüenza. Fue como discriminación, y por eso estoy dando mi testimonio.”

Gabriel no regresó a HEB pero recibió su vacuna a través de una clínica en Pharr, Texas, con la ayuda de LUPE.

Con tanta confusión, desinformación y desconfianza en las instituciones públicas por parte de los latinos y los miembros inmigrantes de la comunidad del Valle del Río Grande, no todas las personas serán tan persistentes o contactarán a organizaciones para recibir ayuda. Tampoco deberían tener que serlo. Los proveedores tienen la obligación de eliminar las barreras para la atención que salva vidas. Además, no están obligados a proporcionar un número de seguro social ni una prueba de identificación emitida por el gobierno al gobierno federal para el reembolso de los costos de administración de la vacuna. Pueden pedir un número de seguro social y una identificación emitida por el gobierno, pero no pueden negar a alguien por falta de ellos.

Sin garantía que ningún proveedor de vacunas rechazará a las personas por ser indocumentadas, el miedo a la discriminación ciertamente disuadirá a los inmigrantes de intentar vacunarse. Con informes de bajas tasas de vacunación entre las personas negras y morenas que viven en los EE.UU., La discriminación basada en el estado migratorio puede obligar a las personas a no vacunarse.

La inmunidad colectiva nos beneficia a todos. No podemos alcanzar ese nivel de protección sin equidad racial en el lanzamiento de la vacuna. Los proveedores que solicitan un número de seguro social y una identificación emitida por el gobierno, sin proporcionar pasos claros para que las personas sin ellos reciban la vacuna, nos impiden llegar a la inmunidad colectiva que nos protege a todos. El Valle del Río Grande, que ha sido muy afectado, es mayormente poblado por latinos y personas de color. Las barreras para los residentes vulnerables de RGV que reciben la vacuna amenazan la salud y la seguridad de todos nosotros. Es importante volver a enfatizar que muchos inmigrantes indocumentados viven en regiones y trabajan en espacios de alto riesgo de contraer COVID-19. Las personas que viven en Texas enfrentan la amenaza adicional de un gobierno estatal negligente que ha hecho poco para hacer cumplir las medidas para frenar la propagación del virus mortal sin precedentes.